Porque milhares de casas disputam a mesma noite: Belo Horizonte tinha 8.036 restaurantes, bares e similares formais em 2024, com 43.021 pessoas ocupadas, segundo o IBGE, e a Abrasel contou 178 bares por 100 mil habitantes, a maior densidade entre as capitais. Somando hotéis e bufês, alojamento e alimentação ocupava 63.436 pessoas, 51.620 delas com carteira, numa capital de 2.415.451 habitantes (IBGE).
O pedaço que mais cresce é o de bufê e catering: 14.385 pessoas ocupadas em 2024, contra 8.270 em 2022, 74% a mais em dois anos, e é esse mercado que chama garçom extra para casamento e formatura no fim de semana. A pesquisa de hábitos da Belotur mostra o morador comendo fora a cada três dias: a casa que fica sem um garçom na sexta perde mesa.